Krwawe Boże Narodzenie (1951) - Bloody Christmas (1951)
| Część serii na |
| Chicanos i meksykańscy Amerykanie |
|---|
 |
Krwawe Boże Narodzenie to nazwa nadana ciężkiemu pobiciu siedmiu cywilów przez członków Departamentu Policji Los Angeles (LAPD) 25 grudnia 1951 r. Ataki, w których pięciu Amerykanów z Meksyku i dwóch białych młodych mężczyzn miało połamane kości i narządy. zostały właściwie zbadane dopiero po lobbingu społeczności meksykańsko-amerykańskiej. Wewnętrzne śledztwo prowadzone przez szefa policji w Los Angeles, Williama H. Parkera, doprowadziło do oskarżenia ośmiu funkcjonariuszy policji o napaści, 54 przeniesiono, a 39 zawieszono.
Wydarzenie to zostało sfabularyzowane w powieści LA Confidential z 1990 roku autorstwa Jamesa Ellroya , która została nakręcona na film o tym samym tytule w 1997 roku.
Tło
W 1938 roku burmistrz Frank Shaw rozpoczął reformy LAPD . W latach 40. doprowadziło to do zwolnienia skorumpowanych oficerów, podniesienia standardów wstępnych, stworzenia rygorystycznych programów szkoleniowych i lepszych płac dla oficerów.
Autonomię policji gwarantowano już w sekcji 202 statutu miasta Los Angeles od 1934 r. Stanowiło ono, że funkcjonariusze mają przysługiwane prawo do pracy i nie mogą być usuwani ani karani bez należytego procesu, co oznaczało, że władza w zakresie dyscypliny wydziałowej należała do zarządu przeglądu złożonego z funkcjonariuszy policji.
Pomimo reform, LAPD stanęła w obliczu ciągłego pogarszania się stosunków z meksykańską społecznością amerykańską od czasu zamieszek w kombinezonach Zoot w 1943 roku podczas II wojny światowej . Po tym, jak William H. Parker został mianowany szefem policji w 1950 r., kontynuowano reformy polegające na usprawnieniu policji w Los Angeles, kładąc nacisk na profesjonalizm policji. Parker wierzył, że lepszy personel doprowadzi do większej „autonomii policji”, pozwalając LAPD skupić się na „podejściu wojny z przestępczością” do policji i radzenia sobie z własną wewnętrzną dyscypliną. Zwolennicy wierzyli, że zawodowy wydział policji powinien być wolny od wpływów politycznych i kontroli.
Pomimo, że poprzedni szefowie policji próbowali poprawić relacje poprzez stłumienie publicznych obaw przed przestępczością w Meksyku, przywódcy społeczności mieli nadzieję, że nominacja Parkera naprawdę doprowadzi do poprawy sytuacji. Problemy pojawiły się z powodu antymeksykańskich nastrojów wśród funkcjonariuszy LAPD, z których wielu uważało, że meksykańscy Amerykanie byli generalnie przestępczymi i brutalnymi. To profilowanie rasowe doprowadziło do licznych brutalnych starć między policją a meksykańskimi Amerykanami, ponieważ każda ze stron oczekiwała od drugiej użycia siły.
Funkcjonariusze zaatakowani
W Wigilię Bożego Narodzenia 1951 r. funkcjonariusze LAPD Julius Trojanowski i Nelson Brownson odpowiedzieli na raport, że nieletni pili alkohol w barze Showboat na Riverside Drive . Po przybyciu znaleźli w środku siedmiu mężczyzn: Daniela Rodelę, Eliasa Rodelę, Jacka Wilsona, Williama Wilsona, Raymonda Marqueza, Manuela Hernandeza i Eddiego Norę. Mimo że mężczyźni mieli dokumenty potwierdzające, że są na tyle dorośli, że mogą pić alkohol, funkcjonariusze kazali im odejść. Kiedy odmówili wyjazdu, funkcjonariusze użyli siły, co doprowadziło do wybuchu bójki na parkingu. Obaj policjanci zostali ranni; jeden otrzymał podbite oko, drugi cięcie wymagające szwów.
Siedem godzin po walce funkcjonariusze LAPD aresztowali wszystkich mężczyzn w ich własnych domach. Sześciu zabrano prosto do więzienia w Los Angeles Central City. Jednak siódmy, Daniel Rodela, został zaciągnięty do radiowozu za włosy i przewieziony do miejskiego Parku Elizejskiego , gdzie został okrutnie pobity przez kilku funkcjonariuszy policji. Rodela doznała wielu złamań twarzy; wymagał dwóch transfuzji krwi z powodu rozległych obrażeń.
Więźniowie pobici
W bożonarodzeniowy poranek wielu funkcjonariuszy policji uczestniczących w wydziałowym przyjęciu bożonarodzeniowym upijało się, co stanowiło naruszenie polityki LAPD dotyczącej alkoholu. Kiedy dowiedzieli się, że Trojanowski stracił oko w walce, pijani funkcjonariusze postanowili pomścić swojego kolegę policjanta.
Sześciu więźniów zostało zabranych z cel w więzieniu w Central City i ustawionych w szeregu. Aż 50 funkcjonariuszy wzięło wówczas udział w bicie, które trwało 95 minut. Wszyscy więźniowie odnieśli poważne obrażenia, w tym przebite narządy i złamane kości twarzy. Co najmniej 100 osób wiedziało lub było świadkiem pobicia.
Zatuszować
Wyższe kierownictwo LAPD utrzymywało atak na więźniów z głównego nurtu wiadomości przez prawie trzy miesiące. Relacje medialne zignorowały pobicia w Boże Narodzenie i skupiły się na bójce poprzedniej nocy. Początkowy nagłówek Los Angeles Times o tym incydencie brzmiał: „Oficerowie pobici w bójce barowej; siedmiu mężczyzn uwięzionych”. Jednak, gdy meksykańscy Amerykanie naciskali na skoncentrowanie się na brutalności policji i napłynęło więcej raportów o przemocy, media zaczęły zwracać się przeciwko LAPD, publikując artykuły potępiające taktykę policyjną, a nawet sugerując poprawkę do sekcji 202 statutu miasta Los Angeles.
W marcu 1952 sześciu z siedmiu mężczyzn zostało oskarżonych o pobicie i zakłócenie spokoju . Prokuratura argumentowała, że bójka rozpoczęła się, gdy funkcjonariusze poprosili Jacka Wilsona o spokojne opuszczenie baru. Oskarżeni zeznał, że walka zaczęła się, gdy urzędnik Trojanowski rozpoczął uderzenie Wilsonem na czele z blackjacka . Sędzia Joseph L. Call pozwolił im również opisać, jak zostali pobici po aresztowaniu. Ława przysięgłych uznała oskarżonych winnymi dwóch zarzutów pobicia i jednego zakłócenia spokoju. Jednak po ogłoszeniu wyroku sędzia Call upomniał policję za brutalność, wzywając do niezależnego śledztwa w sprawie napaści.
Dochodzenie wewnętrzne
Odpowiedź szefa Parkera na tę krytykę była defensywna. Polityka policji dotycząca „wojny z przestępczością” nadała mu mentalność „my kontra oni”. Parker użył argumentu, że opinia publiczna musi wspierać policję, aby zapobiec anarchii i bezprawiu, mówiąc, że każda krytyka wobec LAPD uszkadza zdolność policji do egzekwowania prawa. Zasugerował nawet, że przestępcy zarzucają policji brutalność, aby go zwolnić, aby półświatek LA mógł wznowić nielegalną działalność.
Jednak w miarę postępu wewnętrznego śledztwa w sprawie pobicia, w mediach pojawiło się więcej skarg z innych incydentów, zmuszając Parkera do działania. Ostatecznie LAPD opracowało 204-stronicowy raport wewnętrzny. Chociaż obejmował on wywiady z ponad 400 świadkami, wielu członków LAPD próbowało utrudnić śledztwo poprzez krzywoprzysięstwo lub niejasne zeznania. Raport był również sprzeczny, ponieważ ujawnił, że kilku funkcjonariuszy policji było świadkami pobicia, ale doszedł do wniosku, że „żaden z więźniów nie był fizycznie maltretowany w domniemany sposób”.
Oskarżenia karne
Raport doprowadził do przesłuchań przed ławą przysięgłych przeciwko LAPD. Przez cały czas trwania postępowania ofiary składały żywe relacje z pobicia, ale zeznania funkcjonariuszy były niejasne i sprzeczne, ponieważ nikt nie pamiętał, jak widział bitych więźniów ani kto brał w nich udział. Funkcjonariusze, którzy wcześniej przekazywali szczegółowe informacje śledczym spraw wewnętrznych, niewiele pamiętali w sądzie.
W wyniku przesłuchań ośmiu funkcjonariuszy zostało oskarżonych o napaść. Wielka ława przysięgłych wydała również raport, w którym skrytykowała starszych funkcjonariuszy LAPD za to, że sytuacja wymknęła się spod kontroli i przypomniała policji, że działa ona „na korzyść społeczeństwa, a nie jako organizacja braterska na rzecz innych funkcjonariuszy. "
Ośmiu oskarżonych funkcjonariuszy zostało osądzonych od lipca do listopada 1952 r. Pięciu z nich zostało skazanych, ale tylko jeden otrzymał wyrok ponad roku więzienia. Kolejnych 54 funkcjonariuszy przeniesiono, a 39 tymczasowo zawieszono bez wynagrodzenia.